Apulia es el tacón

   Los toldos exteriores a rayas mantienen frescas las casas de Tarento. 

El Castillo Aragonesese frota con el Puente de San Francesco di Paola, al que llaman Girevole por su posibilidad deabrirse al paso de grandes navíos.La Catedral de San Cataldo homenajea a un monje irlandés que naufragó aquí en el siglo VII.

 Mi restaurante favorito está lleno. Una encantadora familia me hace sitio en su mesa para que no me sienta solo. Mi habitación de hotel clásico es individual pero me acompaña una cucaracha en el suelo del baño  La playa, con esqueletos oxidados de edificaciones pasadas, tiene un ambiente conflictivo. Encuentro una bota tuneada de algas en el fondo marino y su fauna interior es maravillosa. Un milkshake diario. No fallo. Pero me expulsan de la terraza mirador con vistas al Mar Jónico. "Take away please";.  Al anochecer dos policías en bici eléctrica vigilan el orden en la peatonal Federico Di Palma.  Suena música en directo. Killing me softly con mucho sentimiento.   

   Aunque el Estadio de los aurirrojos se haya en Vía del Mar, Lecce no se moja. En el escudo de armas un lobo pasea bajo un roble bien cargado de bellotas. El Museo Arqueológico Castromediano,el más antiguo de Apulia,es un auténtico acopio de ánforas. 

Me dan a probar untarallino delante de la iglesia de Santa Irene,ahora cubierta por una lona de una joyería de lujo.El patrón de la ciudad es Oronzo,obispo al que se le atribuye el milagro de haber combatido una terrible epidemia de peste en el siglo XVII. Un artista callejero hace una versión colorista de la Dama del Armiño. 

Santa Crocce es una preciosidad barroca. La barandilla se sostiene en los lomos de figuras grotescas y animales alegóricos. Arriba, el rosetón flanqueado por columnas corintias.

   Virgilio vino a morir a Brindisi y quiso que destruyeran su Eneida. Una escalinata lleva su nombre. Me siento al atardecer.  Una suave brisa y mucha paz. Versionan a Bruno Mars. Pasa una calesa.No hay una localización mejor para hincar rodilla ante tu pareja. De frente, al otro lado de la ría, un monumento a los marineros transalpinos caídos durante la Gran Guerra. 

Una estatua en bronce de César Augusto. Recuerda que en Brindisi hubo tras el asesinato de Julio César un acuerdo, poco duraría por la ambición de todos, entre el que sería primer emperador, Marco Antonio y Lépido.

Benedicto XVI visitó la Catedral, dedicada Juan Bautista, en 2008. La Virgen María, casi levitando sobre una blanca columna, ningunea a los cuatro santos de lo alto de la fachada. 

Al norte de la ciudad y apretujado por la planta de cruz latina del Areropuerto de Salento está la playa de Materdomini que no garantiza una puñetera sombra.

   Bari me recuerda a Cádiz. La vía del tren secciona con brusquedad la ciudad por la tercera o cuarta calle desde el litoral. Todos los invitados de la boda en la Basílica de San Nicolás van armados con abanicos;los capiteles de la cripta son una joya.

 En la calle Arcobasso, muy próxima al Castillo Svevo,las mujeres venden pasta fresca,en vivos colores, que preparan sobre tablas de madera;la tradición,que encanta a los turistas,se hereda de madres a hijas.

Venden frutos del mar en el puerto. Erizos a 15 euros a los que solo hay que rociar un chorrito de limón. Una noria marca la dirección a la Playa Pan y Pomodoro. Los del paddle surf agachan la cabeza para remar más rápido. A los cangrejos no les estresa que la marea los cubra una y otra vez.

mis manos

cuando te aprieto fuerte la cintura

te derrito

y me derrito yo tambièn

Funchal

 

*Un paseo por la capital de Madeira

   A la espalda del Forte de San Tiago,en la Calle de Santa María, los restaurantes cercan a los turistas con mesas para que no se escape ni uno. Me dejo secuestrar. Hay que probar la sabrosa gastronomía local. Me aventuro con las lapas de concha brillante. Saben a mar, todo bien mientras no te fijes en la cabecita con cuernos.

 

  En las dos plantas del Mercado de Lavradores,de arquitectura modernista y azulejos costumbritas,pruebo frutos tropicales y coloristas, no conocidos por mis latitudes. Otro souvenir imperdible son las chaquetas, ponchos o mantas de lana. Importada desde luego.

 

 El Museo de Henrique y Francisco Franco,no se confundan pese a ser coetáneo, conserva la memoria de dos hermanos que se forjaron en París.  El primero de ellos, con autorretratos de mirada triste y paisajes geométricos a lo Cezanne. El escultor se vio afectado en los últimos años por las secuelas de un atropello.

  La Catedral, con techo mudéjar, se erigió a finales del XV, los tiempos de Don Manuel. El contrapicado desde la escalera recuerda a la plaza de España de Roma.

 

  En el Convento de Santa Clara, Monumento Nacional con influjo hispano, morisco y flamenco, no se permiten ciertas fotos pues los colegiales juegan en el recreo. 

  Colón está en todas partes. También se sienta en el Parque de Santa Catarina.Fue hasta 1939 el Cementerio de las Angustias. Tiene un lago con patos y una capilla. También hay más de un Zarco, descubridor de la isla que pisó primero Porto Santo.

 

   Cierran Poças de Gomes por el agresivo oleaje. Cruzo un húmedo túnel que me moja los pies. Aparece Praia Formosa, punto más occidental de la ciudad, donde los cantos rodados son proyectiles. Por aquí atacaron los corsarios franceses en el XVI. El socorrista hace sonar su silbato para que un joven no se bañe en cueros.

   La compañía ferroviaria para llegar a Monte se fundó en 1891 pero la última estación no se inauguró hasta 1912. La extensión de las vías casi alcanzaba los 4 km y se tardaba media hora en recorrerlos. Una de las paradas era en Atalhinho, junto al Grand Hotel Belmonte. La capacidad de los locomotoras era de 60 pasajeros. Desde la Gran Guerra el impacto del turismo se fue apagando. Además el tren se vio afectado por varios percances; en 1919 una explosión y en 1932 un descarrilamiento. La compañía entró en bancarrota y cerró sus instalaciones en 1943.

  Asciendo en teleférico.15 minutos suspendido en el aire para recorrer 3000 metros. La máxima altura que logran las 39cabinas sobre el suelo es de 39m.Pura numerología.La pantalla muestra la foto de rigor que tomaron abajo.Un parque de atracciones.

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Si hay una imagen icónica es la de los carros de cesto.Construidos artesanalmente con mimbre y madera. Los carreiros,por parejas y de blanco impoluto,llevan sombrero de paja y botas de goma que ayudan en las frenadas.Son 2km de descenso hasta la Estación dos Carreiros, en el Livramento, en una tradición que viene del siglo XIX. Cuesta ver turistas que sientan la adrenalina con sus ojos y no con los de su celular.

 

  En el Santuario de Nuestra Señora del Monte está la tumba de Carlos I, fallecido por neumonía en 1922.Sólo pudo ser emperador austrohúngaro 2 años y,tras su exilio en Madeira,apenas sobrevivió cuatro meses;mala suerte. Fue beatificado en 2004.

 

   Un aluvión arrasó con la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción en 2010. Sólo se salvaron una imagen de la Virgen y un crucifijo plateado torcido. "El poder de Dios" dice la única feligresa que allí ora. La restauración ha quedado brillante. 

Albania está de moda

   *Artículo publicado en La Región (15-VI-2023)

En Skhoder dialogan mezquitas con iglesias ortodoxas y católicas. Muchos ciclistas,por supuesto sin casco. A mí tampoco me lo facilitaron. De camino hacia el lago queda en lo alto de la colina el Castillo de Rozafa. Suciedad. La vaca come entre la basura, paradigma del principal problema del país. Para cenar aconsejaría pasarse por la calle peatonal 28 de noviembre, fecha de la independencia albanesa.

Mezquita Parrucës

 Bajo al mar en Durres por unas pintorescas las escaleras de madera. A lo lejos, un paisaje de astilleros. Edificios puntillistas. El anfiteatro, en estado algo ruinoso,tiene casas incrustadas en su perímetro.

Anfiteatro de Durres

La Plaza Skanderberg de Tirana recuerda a un héroe nacional del siglo XV.  Cabalga todavía. También allí se encuentran la Ópera, el Museo de Historia y la Mezquita de Et´hem Bey, copada de originales frescos en motivos vegetales. Hay que descender al Bunk Art 2 para desenterrar la memoria de las víctimas del terrorismo comunista. El Air Albania con su torre rojinegra, es el estadio donde juega la Selección, amén de acoger también un centro comercial y el Hotel Marriott.

Plaza Skanderberg

Mezquita de Et´hem Bey

   Turno para el lindo pueblo de Berat. Me toca un día nublado. En Mangalem las casas se posan ordenadamente en la falda de la montaña.  Con esa plaga de ventanas, ojos indiscretos que miran al río. Para llegar a Gorica cruzo por el puente del mismo nombre, que antaño fue de madera.  Poco fluye el Río Osum de color cemento. La Subida a Kalaja, la zona del Castillo, es cansada. El premio, un encantador mirador donde ondea la bandera nacional. Hay un puesto para refrescarse. Agua, uvas, higos, ciruelas... Un aljibe con unos arcos XL donde flota la basura. Seduce la Iglesia de Santa Trinidad, del XIII-XIV, por ser tan distinta a las nuestras. Peinada con tejadillos de ladrillo rojo.

Iglesia de la Santísima Trinidad

   Es obligatorio un paseo crepuscular para buscar un restaurante para cenar. Perros dormitando en el paseo. Van y vuelven adolescentes bien vestidos. Ver y ser visto. Y abuelos compitiendo al dominó. El límite será el Hotel Colombo, coloso blanco de 5 estrellas, que fue sede de la Universidad.

Hotel Colombo

A tiro de piedra de la isla de Sazan y del tacón de Italia está Vlorë. Los pájaros revolotean sobre el mar, buscan su objetivo, se lanzan en picado y no fallan. Un pescador recoge sus redes y consigue bastantes capturas, que dan sus últimos coletazos untados en arena. La Mezquita Muradie tiene sus achaques pero sobrevivió incluso al terremoto de 1851. En la artería principal alquilan motos con batería de litio.  Y una simbiosis entre playa extensísima y zonas deprimidas en los suburbios.

Mezquita Muradie

   Llego a la Riviera. Lo más bello de Himare es Limadhi, su oculta cala de vivo oleaje.

   Saranda crece del mar a la montaña,con edificaciones de dudoso gusto. Con colmados de barrio para avituallar a los guiris. Por algún conflicto vecinal las discotecas deben dejar de hacer ruido antes de medianoche.

 Playa abarrotada en Ksamil. Los altavoces vociferan una canción. "Love, sex, American Express".

   En el bus que va a Butrinto un espabilado niño cobra con fluidez y coloca a la gente para que en el pasillo colapsado se abra algún hueco. Pese a todo se lleva la bronca del conductor. El yacimiento al que Virgilio bautizó como "Troya en miniatura" se encuentra en el Canal Vivari que conecta el lago con el Mar Jónico. Cantan las cigarras al sol. La Puerta del León, del IV a. C, representa a ese animal mordiendo a un toro y simbolizaba a los habitantes de Butrinto defendiéndose de sus enemigos. El busto de Apolo, cuyo original se conserva en Tirana, de frente parece una mujer y de perfil un varón.

Puerta del León