* ¡Qué bonita es la capital de la Costa Azul!
El sur es luz y calor. Una bella
historia donde un humilde pueblo de pescadores se convirtió en una suntuosa
ciudad, quinta de Francia
en habitantes; poco más que Vigo. Perfecta para el recreo, sin ser tan cara
como otras perlas de la Costa Azul. Con un prestigioso carnaval que se prolonga
casi tres semanas. Se pretende recuperar el nizardo, idioma que procede del
occitano. Nietszche aprovechó los suaves
inviernos para poner el broche final de Así habló Zaratustra. Angelina
Jolie la escogió para dar a luz a
sus dos gemelos en 2008. Y Elton John tiene una mansión en la montaña donde veranearon los Duques de Sussex en
2019.
Hace 110 años el Zar Nicolás II promovió la
construcción de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Algo arrinconada hoy en el mapa,sus cúpulas bulbosas nos trasladan de inmediato
a San Basilio.
Junto a la estación ferroviaria, en posición erguida y de
brazos cruzados, espera por alguien el perro
Totor. Es obra del artista nizardo Stéphane Bolongaro inspirándose en el
can de su madre.
Muy cerca parte la avenida Jean Médecin, arteria más chic de la población. Homenajea al histórico alcalde que
lideró, siempre en contra de De Gaulle, en el segundo tercio del XX. Los atletas y ciclistas se mueven
entre los raíles del tranvía. Cuando
asoma la luna también hay gente durmiendo en el recibidor de algunos negocios.
La Catedral
de Nuestra Señora de la Asunción, neogótica y con intención de afrancesar
una ciudad que no lo era, tiene un rosetón que todo lo ve.
Tras pasear ante los soportales
de las Galerías Lafayette, en color hamburguesería, se abre la ajedrezada
Plaza Massena, levantada sobre el curso del Río Paillon. En este hermosísimo espacio, que imita a la de Turín, los
vecinos no pueden colgar ropa fuera ni emplear cortinas que rompan la estética.
Los siete hombres que hay sobre los
postes no son ajusticiados a merced del escarnio público. Representan a los
continentes y de noche mudan de color. Un artista versiona el temazo de John
Legend con mucho talento y agradece cada propina.Hay dispensadores
gratuitos de agua, también con gas muy del gusto de los franceses. Unos metros
más al sur la Estatua de Apolo, el Dios del Sol. Sobre la cabeza le montaron
los cuatro caballos del carruaje. Su desnudez levantó ampollas en 1979. Pasó
más de tres décadas exiliada en el Estadio a causa de unas protestas de una
asociación de unas mujeres católicas.
El casco antiguo presenta una arquitectura
de inspiración italiana. Las fachadas de las casas han de optar
por tonos pastel. Por esa política de uniformidad urbanística se recurrió en su
día a cierta picaresca; puedes jugar a ser detective buscando ventanas pintadas,
incluso en las iglesias, trampantojo que
se hacía para evitar pagar ciertas penalizaciones.
La Ópera de Niza se inspiró en la Scala de Milán.Tras
el devastador incendio de 1881 el nuevo diseño fue a cargo de François Aune, discípulo
de Eiffel. La inspiración del maestro puede apreciarse en los faroles. Ahora tiene
rejas ahora para combatir mejor el efecto del fuego. En frente hay una sala de
té pues acudían clientes de Rusia, Inglaterra...
Uno de los compositores más virtuosos que
tocó en la ópera fue Paganini. El talento del violinista se veía favorecido
por unos dedos largos y elásticos. Creían que estaba embrujado. De noche
imitaba los sonidos de los gatos sólo para molestar.Cuando fallece en Niza no quisieron enterrarlo por su fama de masón. Tras un periplo mortal,
a lo Guantanamera, acabó en Parma.
En el sur de Francia abundan los campos de
lavanda. En el
mercado de Cours Saleya, a
los pies de la
Capilla de la
Misericordia, es difícil hacerte con un ramo por menos de diez euros. El
lunes, la excepción, lo que se exponen son antigüedades. Intentan vender un
violín de tres cuerdas con un estuche deficiente. No probé el plato local, la
socca, por mi poca fascinación por el
garbanzo.
Es la cuna del
ratatouille y el helado tiene gran tradición.
Al caer la
noche un admirador de Michael
Jackson ordena en el suelo todas sus fotos y recortes del rey del pop.
La que fuera residencia de los duques de
Saboya es hoy el Palacio de la
Prefectura donde se celebran cumbres de presidentes. Hay que fijarse en los
dos bustos que funcionan como soldados en la puerta de entrada. Uno mira hacia
abajo,el orgullo, y el otro hacia el cielo, la fe. Aquí fue el plebiscito de
1860 para decidir si el Condado de Niza se mantenía italiano o sería
francés. Hay quien cree que la votación fue corrupta y no dejaban votar a los
que querían la primera opción.
Una de las leyendas de la ciudad es Albert Spaggiari.Planeó el robo de un banco en 1976. Contrató
unos gánsters en Marsella que tenían una férrea disciplina. No podían beber,
debían dormir bien de noche... Entraron por las alcantarillas aprovechando el
puente por el festivo del 14 de julio. Este hecho se recogió en la película Las cloacas del paraíso.Fueron después capturados por la delación de
una exnovia. Consiguió escapar saltando por una ventana pues otro
compiche le esperaba en una moto. Escapó para Argentina y se jactaba de
ejecutar el "robo del siglo". Venía de incógnito a Francia a menudo a
ver a su mamá. Murió de cáncer de garganta en 1989.
La Catedral de Niza está
dedicada a Santa Reparata. Antes su ubicación estaba muy cerca de la icónica Cascada
Donjon. Es, como en Florencia, la patrona de la ciudad. Vivió en el siglo III en Palestina cuando ser
cristiano estaba mal visto. La intentaron matar varias veces. Primero la
quisieron incinerar pero llovió.Luego le dieron a tomar brea caliente pero solo
se quedó muda.Murió finalmente decapitada con solo 15 años. Cuentan que voló
una paloma blanca, convertida en su icono. La trajeron en barco hasta Niza. Es
la santa de las causas perdidas. Por eso le piden ayuda los estudiantes.
El Obelisco
Venet se erigió para celebrar los 150 años de Niza como ciudad francesa.
Fue muy criticado por su elevadísimo coste.A muchos no les convencía su
estética. Son nueve barras de acero
unidas en la cúspide que representan los valles.
Tiempo atrás la gente paseaba
por encima de los tejados en la Promenade des Anglais. Los ingleses, dueños de estas
casas, fueron los que pusieron los fondos para hacer este paseo.
El último
tramo, embellecido con palmeras,se bautizó en honor a los Estados Unidos y
cuenta con una réplica de la Estatua de
la Libertad, más menuda que su basamento, desde el 2014.
Las molestas moscas me quieren dar un
bocado. En la playa un niño rebelde lanza piedras, y no son pequeñas, a las
gaviotas antes de que su padre llegue a reprenderle. Al fondo de la bahía se
divisa el
aeropuerto, tercero con
más tráfico del Hexágono tras dos de los parisinos.
El Hotel
Negresco fue financiado por un empresario rumano en 1912. Quería captar a
los clientes más pudientes pero al estallar la I Guerra se transformó en
hospital. Se reflotó a finales de los
50.Hoy la iluminación nocturna y su restaurante La Rotonde mantienen su glamour. Guarda
divertidas anécdotas. Los felinos que
por allí campaban inspiraron Los
Aristogatos. Y Bill Gates ofreció un cheque en blanco para comprar el
inmueble pero la propietaria lo rompió en pedazos. En la misma calle casi
empequeñecido por la leyenda del Negresco está el Palais de la Mediterranée, con casino y cinco estrellas en la
solapa.
A orillas del río Var y a unos
tres cuartos de hora en tranvía está el coqueto Allianz Rivera,
inaugurado hace nueve años, que ya acogió partidos de la Euro 2016. El Museo Nacional del Deporte se halla en su
fondo norte.
¿Por
qué suena la pirotecnia cada mediodía? Un escocés hizo sonar su pequeño cañón
por primera vez a esa hora en 1961. Resulta que su esposa se retrasaba a menudo
en su paseo y no llegaba puntual a la hora del almuerzo. Consultó Thomas
Conventry al alcalde al que le pareció una idea extravagante pero se lo
permitió por costear el británico todos los gastos. Se escuchaba en toda la
ciudad y pronto se convirtió en una tradición. En la actualidad hay dos días
con excepciones. El 1 de abril, día de los inocentes, puede sonar una hora
antes o después. Y el día de los atentados, 14 de julio, hay silencio por
respeto a las víctimas de 2016.
El Parc du Chateau, a casi cien metros de altitud, ofrece unas vistas deliciosas. Se
puede acceder sin coste en ascensor. La Cascada, visible desde bastantes puntos de interés, es mucho
menos impactante si la ves desde arriba. Para muchos será la primera vez que se
percaten de la presencia del Port Lympia,
escondido al este de la urbe. Construido
a mediados el XVIII, es el punto de partida de varias rutas de barcos a los
puertos de Córcega. Los grandes cruceros no llegan aquí sino a Cannes o
Villefranche. Si quieres ahorrarte un paseo en
forma de u un barco cruza gratis las dos partes del puerto en apenas unos
segundos. Por la espalda de Notre Dame
du Port está la parada de bus para Mónaco. Un euro y medio por una ruta
maravillosa de curvas frente al mar.
Es
revelador que una de las plazas más insignes,y nudo de comunicaciones,se llama Garibaldi, héroe de la independencia azzurra. Oye, pero es que el barbado de
camisa roja nació aquí.
Cerca
está un singular edificio con una cabeza cuadrada que paradójicamente es una
biblioteca.
Entre las dos decenas de museos
de la ciudad escogí el de Chagall. Le encargaron unos gouaches
donde interpreta las célebres fábulas de Jean de la Fontaine. Siempre con
aprendizajes morales. Los óleos de temática bíblica, con una paleta muy
intensa de color, representan la sumisión del hombre a Dios. Mi gusto por los
temas clásicos me hace detenerme ante la litografía sobre el asesinato de
Polifemo. También hay
vidrieras que para el pintor ruso de origen judío son "un muro
transparente entre mi corazón y el corazón del mundo".
Continúo hacia Cimiez. Subiendo por la
rectilínea avenida nos da el último aliento la Estatua de mármol de la Reina
Victoria, otra atraída por los baños de sol.Posaron un cuadro de cariño a la recién fallecida
reina de Inglaterra, 7 años más de corona que la longeva decimonónica.
Es imponente la
sombra del Antiguo Hotel Regina, hoy
solo un edificio residencial,agigantado por atacarlo desde abajo de la
pendiente. Las Arenas del Anfiteatro Romano sirven como patio de juego para los
niños. El Museo de Matisse, pegado al Arqueológico, está ahora cerrado por restauración.
El impresionista vivió y murió en este barrio. En el parque,delimitado al este por un monasterio
franciscano, hay partidas simultáneas de petanca, en cada una hay al menos una
mujer. Y unos bustos, que tanto me gustan, de Louis Armstrong, este no fue al
espacio, y Juan Pablo II.
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