* ¡Qué bonita es la capital de la Costa Azul!
El sur es luz y calor. Una bella
historia donde un humilde pueblo de pescadores se convirtió en una suntuosa
ciudad, quinta de Francia
en habitantes; poco más que Vigo. Perfecta para el recreo, sin ser tan cara
como otras perlas de la Costa Azul. Con un prestigioso carnaval que se prolonga
casi tres semanas. Se pretende recuperar el nizardo, idioma que procede del
occitano. Nietszche aprovechó los suaves
inviernos para poner el broche final de Así habló Zaratustra. Angelina
Jolie la escogió para dar a luz a
sus dos gemelos en 2008. Y Elton John tiene una mansión en la montaña donde veranearon los Duques de Sussex en
2019.
Hace 110 años el Zar Nicolás II promovió la construcción de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Algo arrinconada hoy en el mapa,sus cúpulas bulbosas nos trasladan de inmediato a San Basilio.
Muy cerca parte la avenida Jean Médecin, arteria más chic de la población. Homenajea al histórico alcalde que
lideró, siempre en contra de De Gaulle, en el segundo tercio del XX. Los atletas y ciclistas se mueven
entre los raíles del tranvía. Cuando
asoma la luna también hay gente durmiendo en el recibidor de algunos negocios.
La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, neogótica y con intención de afrancesar una ciudad que no lo era, tiene un rosetón que todo lo ve.
Tras pasear ante los soportales de las Galerías Lafayette, en color hamburguesería, se abre la ajedrezada Plaza Massena, levantada sobre el curso del Río Paillon. En este hermosísimo espacio, que imita a la de Turín, los vecinos no pueden colgar ropa fuera ni emplear cortinas que rompan la estética. Los siete hombres que hay sobre los postes no son ajusticiados a merced del escarnio público. Representan a los continentes y de noche mudan de color. Un artista versiona el temazo de John Legend con mucho talento y agradece cada propina.Hay dispensadores gratuitos de agua, también con gas muy del gusto de los franceses. Unos metros más al sur la Estatua de Apolo, el Dios del Sol. Sobre la cabeza le montaron los cuatro caballos del carruaje. Su desnudez levantó ampollas en 1979. Pasó más de tres décadas exiliada en el Estadio a causa de unas protestas de una asociación de unas mujeres católicas.
La Ópera de Niza se inspiró en la Scala de Milán.Tras
el devastador incendio de 1881 el nuevo diseño fue a cargo de François Aune, discípulo
de Eiffel. La inspiración del maestro puede apreciarse en los faroles. Ahora tiene
rejas ahora para combatir mejor el efecto del fuego. En frente hay una sala de
té pues acudían clientes de Rusia, Inglaterra...
Uno de los compositores más virtuosos que tocó en la ópera fue Paganini. El talento del violinista se veía favorecido por unos dedos largos y elásticos. Creían que estaba embrujado. De noche imitaba los sonidos de los gatos sólo para molestar.Cuando fallece en Niza no quisieron enterrarlo por su fama de masón. Tras un periplo mortal, a lo Guantanamera, acabó en Parma.
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La que fuera residencia de los duques de
Saboya es hoy el Palacio de la
Prefectura donde se celebran cumbres de presidentes. Hay que fijarse en los
dos bustos que funcionan como soldados en la puerta de entrada. Uno mira hacia
abajo,el orgullo, y el otro hacia el cielo, la fe. Aquí fue el plebiscito de
1860 para decidir si el Condado de Niza se mantenía italiano o sería
francés. Hay quien cree que la votación fue corrupta y no dejaban votar a los
que querían la primera opción.
Una de las leyendas de la ciudad es Albert Spaggiari.Planeó el robo de un banco en 1976. Contrató
unos gánsters en Marsella que tenían una férrea disciplina. No podían beber,
debían dormir bien de noche... Entraron por las alcantarillas aprovechando el
puente por el festivo del 14 de julio. Este hecho se recogió en la película Las cloacas del paraíso.Fueron después capturados por la delación de
una exnovia. Consiguió escapar saltando por una ventana pues otro
compiche le esperaba en una moto. Escapó para Argentina y se jactaba de
ejecutar el "robo del siglo". Venía de incógnito a Francia a menudo a
ver a su mamá. Murió de cáncer de garganta en 1989.
La Catedral de Niza está dedicada a Santa Reparata. Antes su ubicación estaba muy cerca de la icónica Cascada Donjon. Es, como en Florencia, la patrona de la ciudad. Vivió en el siglo III en Palestina cuando ser cristiano estaba mal visto. La intentaron matar varias veces. Primero la quisieron incinerar pero llovió.Luego le dieron a tomar brea caliente pero solo se quedó muda.Murió finalmente decapitada con solo 15 años. Cuentan que voló una paloma blanca, convertida en su icono. La trajeron en barco hasta Niza. Es la santa de las causas perdidas. Por eso le piden ayuda los estudiantes.
El Obelisco Venet se erigió para celebrar los 150 años de Niza como ciudad francesa. Fue muy criticado por su elevadísimo coste.A muchos no les convencía su estética. Son nueve barras de acero unidas en la cúspide que representan los valles.
Tiempo atrás la gente paseaba por encima de los tejados en la Promenade des Anglais. Los ingleses, dueños de estas casas, fueron los que pusieron los fondos para hacer este paseo.
El último tramo, embellecido con palmeras,se bautizó en honor a los Estados Unidos y cuenta con una réplica de la Estatua de la Libertad, más menuda que su basamento, desde el 2014.
A orillas del río Var y a unos
tres cuartos de hora en tranvía está el coqueto Allianz Rivera,
inaugurado hace nueve años, que ya acogió partidos de la Euro 2016. El Museo Nacional del Deporte se halla en su
fondo norte.
¿Por
qué suena la pirotecnia cada mediodía? Un escocés hizo sonar su pequeño cañón
por primera vez a esa hora en 1961. Resulta que su esposa se retrasaba a menudo
en su paseo y no llegaba puntual a la hora del almuerzo. Consultó Thomas
Conventry al alcalde al que le pareció una idea extravagante pero se lo
permitió por costear el británico todos los gastos. Se escuchaba en toda la
ciudad y pronto se convirtió en una tradición. En la actualidad hay dos días
con excepciones. El 1 de abril, día de los inocentes, puede sonar una hora
antes o después. Y el día de los atentados, 14 de julio, hay silencio por
respeto a las víctimas de 2016.
El Parc du Chateau, a casi cien metros de altitud, ofrece unas vistas deliciosas. Se puede acceder sin coste en ascensor. La Cascada, visible desde bastantes puntos de interés, es mucho menos impactante si la ves desde arriba. Para muchos será la primera vez que se percaten de la presencia del Port Lympia, escondido al este de la urbe. Construido a mediados el XVIII, es el punto de partida de varias rutas de barcos a los puertos de Córcega. Los grandes cruceros no llegan aquí sino a Cannes o Villefranche. Si quieres ahorrarte un paseo en forma de u un barco cruza gratis las dos partes del puerto en apenas unos segundos. Por la espalda de Notre Dame du Port está la parada de bus para Mónaco. Un euro y medio por una ruta maravillosa de curvas frente al mar.
Es revelador que una de las plazas más insignes,y nudo de comunicaciones,se llama Garibaldi, héroe de la independencia azzurra. Oye, pero es que el barbado de camisa roja nació aquí.
Cerca está un singular edificio con una cabeza cuadrada que paradójicamente es una biblioteca.
Entre las dos decenas de museos de la ciudad escogí el de Chagall. Le encargaron unos gouaches donde interpreta las célebres fábulas de Jean de la Fontaine. Siempre con aprendizajes morales. Los óleos de temática bíblica, con una paleta muy intensa de color, representan la sumisión del hombre a Dios. Mi gusto por los temas clásicos me hace detenerme ante la litografía sobre el asesinato de Polifemo. También hay vidrieras que para el pintor ruso de origen judío son "un muro transparente entre mi corazón y el corazón del mundo".
Continúo hacia Cimiez. Subiendo por la rectilínea avenida nos da el último aliento la Estatua de mármol de la Reina Victoria, otra atraída por los baños de sol.Posaron un cuadro de cariño a la recién fallecida reina de Inglaterra, 7 años más de corona que la longeva decimonónica.
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